Al igual que en la temporada 2020, cuando Pietro Fittipaldi reemplazó a Romain Grosjean en Bahrein y Abu Dhabi, así lo informó Haas F1 Team. su piloto de respaldo está listo para tomar el lugar de Nikita Mazepin en las primeras fechas del calendario o hasta que el equipo encuentre otro piloto titular que garantice ingresos. Se espera una declaración sobre la situación de Haas F1 con respecto al patrocinio de Uralkali la próxima semana, ya que es poco probable que el capital ruso permanezca a bordo y esto significa que Mazepin perderá su asiento.
Acudir a Pietro Fittipaldi es un paso lógico porque conoce al equipo, incluso pilotó el VF-21 en los test de postemporada en Abu Dabi y porque a estas alturas es difícil encontrar otro piloto, capaz de aportar los recursos que garantiza la familia Mazepin. . Económicamente, la situación de la selección norteamericana es precaria debido a esta debacle, pero también decidieron distanciarse de todos los símbolos rusos para no ser asociados con el conflicto armado en Ucrania.
Aunque Nikita Mazepin completó los últimos ensayos de pretemporada aún sin el patrocinio de Uralkali, lo cierto es que el propio Gunther Steiner, jefe del equipo, ha manifestado que su asiento no es seguro porque más allá de las sanciones capitalinas a los rusos, la presencia del piloto en el equipo puede generar un gran resentimiento colectivo, lo que impactaría negativamente en la imagen del Haas F1. El propio Mazepin ha cancelado sus apariciones ante los medios por el momento y también ha pausado sus publicaciones en las redes sociales argumentando que actualmente no tiene control sobre lo que puede decir o hacer.
En palabras de Gunther Steiner:
Sí Nikita [Mazepin] no podía volar por una u otra razón, la primera llamada sería para Pietro [Fittipaldi]. Ha estado con nosotros durante algunos años, luego veremos qué hacemos a continuación.
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